Los agujeros negros son regiones del espacio-tiempo donde la gravedad es tan intensa que nada, ni siquiera la luz, puede escapar de su atracción. Se forman cuando una gran cantidad de masa, como la de una estrella masiva colapsada, se concentra en un espacio extremadamente pequeño, creando una singularidad rodeada por una frontera conocida como el horizonte de eventos. Según la teoría de la relatividad general de Einstein, esta concentración de masa distorsiona el espacio-tiempo, atrapando todo lo que cruza dicho horizonte.
Los agujeros negros se clasifican principalmente en tres tipos: estelares (formados por el colapso de estrellas masivas, con masas de 3 a 100 veces la del Sol), supermasivos (con masas de millones o miles de millones de soles, ubicados en los centros de galaxias) y primordiales (hipotéticos, formados en el universo temprano). También existen agujeros negros de masa intermedia, aunque son menos comunes.
Cómo se estudian?
Dado que los agujeros negros no emiten luz, su estudio se basa en detectar sus efectos sobre el entorno:
Dado que los agujeros negros no emiten luz, su estudio se basa en detectar sus efectos sobre el entorno:
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Acreción de materia: Los discos de acreción, formados por gas y polvo atraídos por el agujero negro, se calientan y emiten radiación (rayos X, visibles o infrarrojos), detectable por telescopios como el Chandra X-ray Observatory o el Hubble.
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Efectos gravitacionales: La distorsión del espacio-tiempo afecta las órbitas de estrellas cercanas, observable con instrumentos como el Very Large Telescope (VLT).
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Ondas gravitacionales: Las colisiones entre agujeros negros generan ondas que son detectadas por observatorios como LIGO y Virgo.
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Imágenes directas: El Event Horizon Telescope (EHT) capturó las primeras imágenes de agujeros negros, como el de la galaxia M87 en 2019 y el de Sagitario A* en 2022, al observar la «sombra» del horizonte de eventos contra el fondo luminoso del disco de acreción.
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Simulaciones computacionales: Modelos basados en relatividad general ayudan a predecir comportamientos y propiedades.
¿Dónde está el agujero negro más cercano y el más lejano?
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El más cercano: Sagitario A*, ubicado en el centro de la Vía Láctea, a unos 26,000 años luz de la Tierra. Es un agujero negro supermasivo con una masa de aproximadamente 4.3 millones de soles. Su cercanía relativa permite estudiarlo con gran detalle, como lo demostró la imagen del EHT en 2022.
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El más lejano: Hasta mayo de 2025, el agujero negro más lejano confirmado es el de la galaxia GN-z11, observado por el Telescopio Espacial James Webb (JWST) a unos 13,400 millones de años luz, cuando el universo tenía solo 400 millones de años. Este agujero negro supermasivo, con una masa de varios millones de soles, fue identificado por su intensa emisión de rayos X y su disco de acreción.
¿Es “espaguetización” un término real?
Sí, la espaguetización es un término científico real, aunque colorido, que describe el proceso por el cual un objeto que se acerca a un agujero negro es estirado verticalmente y comprimido horizontalmente debido a las fuerzas de marea extremas. Estas fuerzas surgen porque la gravedad del agujero negro es mucho más fuerte en el lado del objeto más cercano a él que en el lado opuesto. Por ejemplo, si una estrella se acerca demasiado, puede ser desintegrada en un flujo alargado de materia, como un «espagueti». Este fenómeno, también conocido como disrupción por marea, ha sido observado en eventos como el AT2019qiz, detectado en 2019 por telescopios ópticos y de rayos X.
Sí, la espaguetización es un término científico real, aunque colorido, que describe el proceso por el cual un objeto que se acerca a un agujero negro es estirado verticalmente y comprimido horizontalmente debido a las fuerzas de marea extremas. Estas fuerzas surgen porque la gravedad del agujero negro es mucho más fuerte en el lado del objeto más cercano a él que en el lado opuesto. Por ejemplo, si una estrella se acerca demasiado, puede ser desintegrada en un flujo alargado de materia, como un «espagueti». Este fenómeno, también conocido como disrupción por marea, ha sido observado en eventos como el AT2019qiz, detectado en 2019 por telescopios ópticos y de rayos X.
¿Qué son los agujeros negros y cómo se estudian? ¿Dónde está el más cercano y el más lejano? ¿Es “espaguetización” un término real?
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